Ellis Island, la isla de las lágrimas

Dario Granato dice:

"LLegué a la Isla Ellis de casualidad cuando..."

Descubrió este rincón

22 Mayo 2010

LLegué a la Isla Ellis de casualidad cuando por error me baje de un barco antes de tiempo y en el lugar equivocado. Extenuado por varios días de viaje y totalmente inconciente de donde estaba, me seguía moviendo por la inercia del viajero que aún colapsado quiere absorber todo a su paso. Así fue que me metí en lo que parecía ser el edificio principal y que resulto de lo más interesante.

Desde 1794 a 1890, esta pequeña isla de la bahía de Nueva York, cumplió un importante rol en la historia militar de los Estados Unidos ya que formaba parte de un sistema de fortificaciones costeras armadas para la defensa.

Desde 1892 funcionó allí uno de los más importantes centros de inmigración. Más de 12 millones de personas ingresaron a los Estados Unidos por Ellis Island, a la que en todas las lenguas de Europa se la conocía como la "isla de las lágrimas". Sólo un dos o tres por ciento era rechazado, pero eso representaba unas doscientas cincuenta mil personas, de las cuales muchas se suicidaron al ver frustrado el sueño de ser libres para comenzar sus nuevas vidas en los Estados Unidos.

Ellis Island cerró oficialmente sus puertas en 1954, pero en 1990 tras varios años de abandono volvió a reabrirse, esta vez como "Museo de la Inmigración" (Ellis Island Immigration Museum). En él pueden verse fotografías, textos y objetos personales de los inmigrantes e imaginarse las esperanzas y temores de quienes dejaban atrás todo lo conocido.

Además varios millones de ciudadanos estadounidenses pueden encontrar allí sus raíces por medio de una búsqueda de antepasados en los registros informatizados del "American Family Immigration Center" de Ellis Island, a los que también se puede acceder desde su sitio web.

Salí de allí con el tiempo justo para tomar el último ferry pensando que a veces las cosas no programadas resultan mejor que las planificadas durante meses.

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