Grutas Vaticanas
Se extienden por debajo de una porción de la nave central de la Basílica de San Pedro en el Vaticano, tres metros por debajo del nivel actual, desde el altar mayor, hasta cerca de la mitad de la nave.
Con la excepción de los últimos Papas enterrados en las grutas vaticanas (Benedicto XV, Pío XI, Pío XII, Pablo VI y Juan Pablo I), muchos otros Papas de los últimos siglos, sin embargo, prefirieron ser enterrado en otros lugares: Pío IX, por ejemplo, descansa en la Basílica de San Lorenzo Extramuros, y el Papa León XIII en San Juan de Letrán.
Así también luego de la beatificación de Juan XXIII (en 2000) y Juan Pablo II (en 2011), los cuerpos de ambos pontífices fueron trasladados a la Basílica de San Pedro para su veneración. En el caso de Juan XXIII, su cuerpo fue dejado en un ataúd especial de oro, en el que se posible ver el cuerpo del Papa Roncalli en buenas condiciones. De hecho, la condición del cuerpo permitió, en el momento de la transferencia, cubrir su rostro con cera, en vez de una máscara que en el caso de los otros dos Papas enterrados en ataúdes de cristal: Inocencio XI y Pío X.
A pesar de ser el lugar característico del entierro de los papas, también descansan aquí personalidades que se han distinguido a través de los siglos para determinados motivos religiosos. Por ejemplo, en las grutas se encuentra enterrado el cardenal Rafael Merry del Val, cercano colaborador del Papa Pío X; y el cardenal Josef Beran.
Uno de los momentos más espirituales...
Uno de los momentos más espirituales o místicos de la visita a la Basílica de San Pedro, en el Vaticano es casí al principio del acceso cuando se pasa por las tumbas de todos los papas, con especial mención a la tumba del último papa Juan Pablo II y por supuesto la del primer papa, San Pedro.
Solo por esta parte merece la pena la visita, a mí especialmente me produjo un gran impresión.
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