Dunhuang

Oasis y maravillas: qué ver en Dunhuang más allá del desierto

23 Septiembre 2025

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E.Sonia Requejo Salces

Eran la ultima parada en la Ruta de la Seda , para los monjes que peregrinaban hacia India . Se encuentran en las proximidades de Dunhuang ( provincia de Gansu ) por esta ruta llego el budismo a China .

Un rico oasis por el que transitaban mercaderes cargaditos de riqueza , generales y...

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Yola

Durante mi estancia en Dunhuang hice una escapadita al fastuoso y místico desierto de Gobi, ese que, en estas latitudes, mantiene la ciudad bajo la constante amenaza de ser engullida por las enormes dunas que la rodean.

Gobi es un desierto variopinto en ecorregiones, cada una con su...

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El legado espiritual y artístico de la Ruta de la Seda

Cuevas de Mogao, por Yola

1. Cuevas de Mogao

Las Cuevas de Mogao, también conocidas como las Cuevas de los Mil Budas, se encuentran cerca de Dunhuang y son un verdadero tesoro cultural y artístico. Según la viajera Yola, «dentro del recinto, el acceso a la zona de las cuevas está vallado», lo que garantiza la conservación de estos valiosos frescos y estatuas que han sido creados a lo largo de los siglos. Estas grutas, excavadas en la ladera de una montaña de arenisca, albergan una asombrosa variedad de obras de arte que documentan la influencia budista en la región, así como la mezcla de religiones que ha pasado por la Ruta de la Seda.

E.Sonia Requejo Salces destaca que «eran la última parada en la Ruta de la Seda, para los monjes que peregrinaban hacia India». Las cuevas representan un legado donde la riqueza cultural se refleja en brillantes murales y esculturas de arcilla que constituyen «el mayor circuito artístico budista del mundo». Gracias a su ubicación en el desierto, estas increíbles obras han sido preservadas de manera excepcional.

Los visitantes pueden acceder a un número limitado de cuevas en visitas guiadas, esencial para apreciar la historia y el arte que estas grutas encierran. A su salida, un museo complementa la experiencia, ofreciendo información sobre el redescubrimiento y la conservación de este increíble sitio. Las Cuevas de Mogao son, sin duda, una parada obligatoria para quienes exploran no solo la Ruta de la Seda, sino también la rica historia espiritual de Asia.

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Publicado en Cuevas de Mogao

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Publicado en Cuevas de Mogao

Las Cuevas de Mogao son un conjunto de grutas, escavadas en la ladera casi vertical, de una montañita de arenisca, en las proximidades de Dunhuang. Y en cuyo interior podremos disfrutar de impresionantes y variados frescos y estatuas religiosas (budas), que fueron haciendo durante siglos, comerciantes y peregrinos que pasaban por el lugar, bien en su devenir por en la Ruta de la Seda, o por su peregrinaje hacia grandes centros budistas, hasta que las propias cuevas se convirtieron en uno de esos centros.

Los datos que me dieron in situ eran de entre 500 y 600 cuevas, aunque internet reduce el número a más de 400. Pero parece que quedan cuevas por descubrir. En cualquier caso, son una barbaridad de cavernitas dedicadas al descanso del viajero y al culto del feligrés. Pero sobre todo al arte.

El arte de frescos y budas se desparrama por cuatro dinastías, además de tener también claras influencias taoistas y otras procedentes de India. Pero el batiburrillo de religiones asiáticas me marea, sólo pude distinguir algo de la influencia india.

Hoy día solo está para su exhibición turística. También a la salida, hay un museo donde nos cuentan la historia desde su redescubrimiento hasta toda su preparación, reconstrucción y mantenimiento. Además de exponer varios pergaminos y objetos encontrados en el interior.

Abren toda la mañana y parte de la tarde, cambiando sus horarios según época del año. Y respecto a los precios, hay varios, pero el de extranjero es básicamente siempre el mismo, en 2009, la salvajada de 180 yuanes (unos 18€ entonces, unos 20€ ahora) con visita guiada en inglés, que te obligan a coger, porque el acceso en solitario está restringido a 3 o 4 cuevitas de las más pequeñas.

Lógicamente sólo se visitan algunas, porque las abren al público de forma alterna, por aquello de la conservación. Y además me dio la sensación que, salvo las tres más importantes (que las vemos todos), enseñan unas a los extranjeros y otras diferentes al turismo nacional.

Dentro del recinto, el acceso a la zona de las cuevas está vallado. Cerca de la entrada hay un lugar seguro donde dejar TODO lo que llevas, excepto la linterna y tu documentación, que es lo único que te dejan pasar. Es decir, terminantemente prohibido fotografiar y/o filmar. Hay que pasar unos tornos de control para acceder.

Ya dentro, como digo, te enseñan un montón (20/30) cuevas, entre las cuales siempre incluyen las 3 que contienen budas gigantes, uno de ellos reclinado. No recuerdo el número, pero creo que una de ellas es la 96, y las otras dos, a su derecha, de número menor. El inglés de la guía es bueno, claro y fluido. Y sus explicaciones y las anécdotas, buenas y curiosas, al menos la que me tocó a mi.

Lo más curioso es cómo en algunas se distingue perfectamente los 5 suelos, de cada dinastía, y en otras las 4 ó 5 paredes. A parte de las influencias astrales, creencias "raras" y otras curiosidades.

Llegar y salir es fácil, hay un bus que pasa por la rotonda principal en el centro de la ciudad, con dirección al aeropuerto o al propio recinto de las cuevas. Sólo tienes que preguntar en la parada y/o al propio conductor. Desde la rotonda sale por la calle del este.

Una visita imprescindible tanto si viajas por la Ruta de la Seda, como si sólo estás visitando la zona. ... ver más

Cementerio Budista de Dunhuang, por Yola

2. Cementerio Budista de Dunhuang

Al sur de Dunhuang se encuentra el Cementerio Budista, un lugar que evoca la eternidad entre los inmensos paisajes del desierto de Gobi. La viajera Yola comenta sobre su experiencia, mencionando que, cada vez que visita el desierto en China, su excursión incluye una parada en este peculiar cementerio. Aquí, los viajeros pueden adentrarse en las tradiciones budistas relacionadas con los difuntos y observar «curiosas costumbres budistas«, que difieren notablemente de las occidentales.

Las parcelas del cementerio ofrecen un claro resplandor de ingenio en su distribución y designación de espacios. Las tumbas están adornadas con banderas que «rezan solas», creando un ambiente que puede brindar paz a los creyentes. La viajera también señala que, al igual que en otras culturas, las diferencias económicas entre los difuntos son evidentes, con tumbas más elaboradas que reflejan la condición social. Este espacio no solo es un lugar de descanso eterno, sino también un fascinante punto de reflexión sobre la vida y la muerte en la cultura budista. Sin duda, visitar el Cementerio Budista de Dunhuang es una experiencia enriquecedora que invita a los viajeros a contemplar las costumbres locales y su significado espiritual.

White Horse Dagoba / Pagoda del Caballo Blanco, por Yola

3. White Horse Dagoba / Pagoda del Caballo Blanco

La Pagoda del Caballo Blanco, situada a poco más de un kilómetro al oeste de Dunhuang, es una joya arquitectónica y un lugar de homenaje a un caballo que marcó la historia. Esta construcción de nueve pisos y doce metros de altura destaca por su base octogonal y niveles que evocan los pétalos de loto, coronada por un techo hexagonal adornado con campanillas que ofrecen una melodía suave con el viento. La viajera Yola destaca su estilo de la dinastía Ming, subrayando que «en las piedras se pueden encontrar caracteres que evidencian su historia».

La leyenda cuenta que en el año 384, el maestro budista Kumarajiva llegó a la región montado en un caballo blanco que, tras salvarle la vida en múltiples ocasiones, enfermó y murió. Para rendir homenaje a su compañero, se recolectaron fondos entre los seguidores budistas y en 386 se levantó esta emblemática pagoda. Los visitantes pueden llegar fácilmente en autobús desde la plaza central o en bicicleta. La entrada, a un precio accesible, permite disfrutar de este sitio en una visita breve, que se puede combinar con otras atracciones cercanas. La viajera destaca que «con unos 40-45 minutos es suficiente», lo que la convierte en una visita ideal para aquellos que exploran Dunhuang.

Corredor Hexi, por Yola

4. Corredor Hexi

El Corredor Hexi es una fascinante vía que une la ciudad de Lanzhou con la Puerta de Jade, extendiéndose a lo largo de aproximadamente 1.000 kilómetros. Este pasaje no solo fue un importante camino de comercio, sino que también formó parte de la antigua Ruta de la Seda. La viajera Yola lo describe como «la pequeña gran muralla china», un sistema de oasis que, aunque hoy en día se encuentra en ruinas, conserva un encanto especial.

Uno de los puntos más emblemáticos del Corredor es el Paso de Jiayuguán, que sirvió como el extremo occidental del Imperio y de la Gran Muralla. Aquí, «China acogía o despedía a cuantos emprendían el más largo, inhóspito y productivo, viaje terrestre que haya existido jamás». Durante la Dinastía Han, este sector fue ampliado hacia el oeste, convirtiéndose en una ruta vital para el intercambio cultural. A pesar de que hoy solo quedan pequeños tramos de las antiguas ruinas, la atmósfera de la historia y la cultura en el Corredor Hexi sigue siendo palpable, atrayendo a los viajeros que buscan una experiencia única y enriquecedora.

El Final Oeste de la Gran Muralla China, por Yola

5. El Final Oeste de la Gran Muralla China

El Final Oeste de la Gran Muralla China se sitúa cerca de Dunhuang, en un área que muchos viajeros consideran como una joya desconocida. Esta última reliquia de la Gran Muralla se aleja de la imagen habitual que tenemos de la muralla construida por la dinastía Ming. Como señala una viajera, «cuando se habla de la Gran Muralla, todos tendemos a pensar en el muro fabricado por la dinastía Ming», olvidando que «este último tramo fue construido en la dinastía Han, más de 1.000 años antes». Los vestigios que aún persisten, entre los pasos de Yumen y Yangguang, son notables por su autenticidad, ya que se construyeron con materiales del mismo desierto: arena, piedrillas y paja tejida.

Acceder a este sitio puede ser un reto, pues se encuentran «perdidos en el desierto» y suelen formar parte de un tour de día completo. Sin embargo, la experiencia de estar frente a estos vestigios únicos es inolvidable. Es admirable cómo han sobrevivido a la fuerza del viento y la erosión, un testimonio del ingenio humano en condiciones adversas. Este lugar ofrece una perspectiva fascinante sobre la historia y la vastedad del territorio que alguna vez protegió.

Tesoros naturales y paisajes enigmáticos del desierto

Crescent Moon Spring / Lago de la Media Luna, por Yola

6. Crescent Moon Spring / Lago de la Media Luna

Crescent Moon Spring, conocido como el Lago de la Media Luna, es un encantador oasis natural que ha perdurado durante más de 2000 años en medio de las majestuosas dunas del desierto de Gobi. Como describe un viajero, se trata de «un pequeño oasis natural, asombrosamente perpetuado» que se caracteriza por su forma semicircular, aunque la referencia al color «rojo» es confusa ya que sus aguas son cristalinas. Este mágico lugar, rodeado de leyendas románticas, evoca la belleza del Oasis de Huacachina en Perú.

Situado a solo 6 kilómetros del centro de Dunhuang, el acceso es sencillo, ya sea en bus urbano, taxi o incluso bicicleta. Un viajero destaca que es «una buena idea alquilar una bicicleta» para explorar los alrededores. Además, el oasis ofrece varias actividades turísticas como paseos en camello y sandboard, invitando a todos a disfrutar de esta maravilla. Sin duda, Crescent Moon Spring es un lugar que no debe faltar en tu itinerario por Dunhuang.

Mingsha Shan. Duna de los Susurros, por Yola

7. Mingsha Shan. Duna de los Susurros

Mingsha Shan, conocida como la Duna de los Susurros, es una impresionante formación de arena que capta la atención de los visitantes por su misticismo y su belleza singular. Con más de 40 kilómetros de longitud, esta duna es un espectáculo que se puede apreciar desde la ciudad de Dunhuang, donde su silueta se asemeja a un dragón que serpentea hacia el norte. La viajera Yola comparte que «la duna canta, o suena», una manifestación que se puede oír gracias al movimiento de los granos de arena, creando un ambiente mágico que evoca leyendas ancestrales.

Según cuenta la misma viajera, «varias leyendas rodean a las dunas» y en particular, la Duna de Mingsha Shan posee una historia relacionada con un príncipe que, al verse perturbado por los cantos de devotos, sepultó la tierra bajo las dunas. Se dice que el sonido que muchos escuchan proviene de la electricidad estática generada entre los granos, convirtiendo a esta duna en un fenómeno fascinante que no se debe perder.

Explorar Mingsha Shan y su mística resulta ser una experiencia inolvidable que invita a los viajeros a maravillarse ante la naturaleza y las leyendas que la rodean.

Parque Geológico Lop Nur de Yadan, por Yola

8. Parque Geológico Lop Nur de Yadan

El Parque Geológico Lop Nur de Yadan es una maravilla natural que ofrece un espectáculo impresionante de formaciones rocosas en un vasto desierto. Según la viajera Yola, el parque «reparte sus territorios entre una ‘pequeña’ zona al suroeste de Mongolia y dos provincias chinas». Entre las áreas del parque, la zona de Sanlongsha se destaca por su «bosque» de piedra arenisca, que abarca aproximadamente 100 kilómetros cuadrados.

Para explorar este lugar excepcional, se recomienda contratar una excursión guiada que, aunque solo se ofrece en chino, permite acceder a las diversas formaciones geológicas. Al llegar al centro de visitantes, los grupos son transportados en un bus que se detiene cerca de formaciones con nombres distintivos como el León y la Esfinge. La viajera menciona que «en la zona de confluencia de mayor número de formaciones pétreas, hay una especie de área de descanso» donde se puede explorar el desierto y adquirir piedras de diversos tipos.

El parque requiere una buena parte del día para ser descubierto, ya que se encuentra a 180 kilómetros de Dunhuang, pero la experiencia es indescriptible y revela la belleza única del paisaje que solo el desierto puede ofrecer.

Desierto de Gobi, en Dunhuang, por Yola

9. Desierto de Gobi, en Dunhuang

El desierto de Gobi, situado cerca de Dunhuang, ofrece una experiencia única que cautiva a quienes se aventuran a sus extensas dunas. La viajera Yola lo describe como «dunas descomunales en un desierto sonoro», resaltando el entorno fascinante en el que la ciudad parece estar al borde de ser engullida por la arena. Aunque no está claro si esta área pertenece a «El Pequeño Gobi» o a la «Gran Meseta», cada rincón del desierto tiene su propio encanto.

Una de las experiencias más memorables es la excursión en dromedario, organizada por locales como Mr. Li, que ofrece todas las comodidades necesarias para una inmersión completa. «Hacer vivac en medio de cualquier desierto es indescriptible», comparte Yola, destacando la sensación del silencio interrumpido por un notable «zumbido lejano», un sonido curioso que añade un matiz especial a la experiencia. A pesar de las condiciones áridas, con menos de 200 mm3 de precipitaciones anuales, la aventura promete ser emocionante, incluso en medio de tempestades inesperadas. Sin duda, el desierto de Gobi es un lugar que invita a la exploración y a la reflexión en un entorno sobrecogedor.

Viajeros recomiendan Dunhuang

Dunhuang es un lugar emblemático en la histórica Ruta de la Seda, conocido por su rica herencia cultural y su impresionante paisaje natural. Es un cruce neurálgico donde los caminos comerciales se bifurcaban, convirtiéndose en un vital centro de intercambio a lo largo de los siglos. La viajera Yola menciona que esta ciudad, “rodeada de desiertos y montañas”, fue fundada en torno a un pequeño oasis, lo que le valió el nombre de «oasis en el desierto». Durante la dinastía Han, Dunhuang alcanzó su esplendor, y más tarde floreció el budismo, dejando un legado impresionante en las famosas Cuevas de Mogao.

Hoy en día, Dunhuang es una ciudad moderna y vibrante que atrae tanto a turistas nacionales como internacionales. Un viajero destaca que el transporte local es accesible, recomendando el bus por su comodidad. Además, la oferta de alojamiento es variada, asegurando opciones para todos los bolsillos. Entre las muchas actividades recomendadas, resalta la visita a la “imperdible” Cueva de Mogao, así como al Mercado Sha Zhou y otros lugares de interés en los alrededores, como el Lago de la Media Luna y las imponentes dunas. Dunhuang no solo representa una parada en la Ruta de la Seda, sino una experiencia transformadora entre la cultura china y la vida de los uigures.

Dunhuang se revela como un tesoro en medio del desierto, donde la historia, la cultura y la naturaleza se entrelazan de manera sublime. Desde las impresionantes cuevas con su arte budista hasta los paisajes de ensueño de los lagos y dunas, cada rincón invita a la exploración. Este oasis es, sin duda, un destino imprescindible para aquellos que buscan maravillas más allá de lo convencional.