Lagos de Sudamérica: descubre los 10 más impresionantes

¿Cuál es el lago más grande de América del sur?

El lago más grande de América del Sur es el lago Titicaca. Allí encontrarás asentamientos de pueblos originarios y muchas actividades para realizar, por ejemplo, es el lago navegable más alto del mundo. Pero en Sudamérica hay más lagos increíbles como el lago Atitlán que se encuentra rodeado de volcanes, uno de los lagos más hermosos de Sudamérica; o también el lago Nahuel Huapi, el lago más grande de la Patagonia. Este continente tiene mucho para enseñarte.

1. Lago Nahuel Huapi

Si te gusta la naturaleza y la aventura, no puedes dejar de visitar el lago Nahuel Huapi, uno de los destinos más impresionantes de la Patagonia argentina. Este lago de origen glaciar tiene una superficie de 557 km², compartida entre las provincias de Río Negro y Neuquén, y una profundidad máxima de 464 metros. Está rodeado por el parque nacional Nahuel Huapi, uno de los increíbles parques nacionales de Argentina, que protege una gran diversidad de flora y fauna, así como paisajes de ensueño.

Su nombre significa «isla del tigre» en mapudungun, la lengua de los mapuches, y se refiere a la isla Victoria, la más grande y famosa del lago. Según la leyenda, en el lago vivía un espíritu poderoso al que los indígenas le rendían tributo y le consultaban sus decisiones. También se cuenta que en sus profundidades habita un monstruo llamado Nahuelito, similar al Nessie escocés.

El lago Nahuel Huapi ofrece muchas opciones para disfrutar de su belleza y sus atractivos. Puedes recorrerlo en barco, kayak o canoa, y admirar sus islas, sus brazos y sus bahías. También puedes practicar pesca deportiva, buceo o windsurf. Si prefieres la tierra firme, puedes hacer senderismo, ciclismo o cabalgatas por los bosques, las montañas y las cascadas que lo rodean. Y si quieres conocer más sobre su cultura e historia, puedes visitar el museo de la Patagonia, el centro cívico o el cerro Otto o hacer la excursión al Cerro Tronador desde Bariloche.

2. Lago Titicaca

Entre los impresionantes lagos de Sudamérica se encuentra el lago Titicaca con una superficie de más de 8 mil kilómetros cuadrados y una profundidad máxima de 281 metros. Su nombre proviene de la palabra quechua «Titi Khar’ka», que significa «puma de piedra», ya que según la leyenda, el lago tiene la forma de este animal sagrado.

El lago Titicaca tiene muchas islas, entre las más famosas se encuentran las islas flotantes de los uros, un pueblo que vive sobre totoras, unas plantas acuáticas que usan para construir sus casas, botes y artesanías. Los pueblos uros de Titicaca mantienen sus tradiciones ancestrales y reciben a los visitantes con hospitalidad y alegría. Otro lugar que vale la pena visitar es la isla de Taquile, donde los habitantes se dedican al tejido y al cultivo de la tierra. Pero si quieres conocer más de estos pueblos y del lago, puedes hacer el tour de 2 días al Lago Titicaca desde Puno, o atravesarlo en la excursión en catamarán por el Lago Titicaca y visita a la Isla del Sol, para dar un recorrido completo al lago desde las aguas peruanas.

Si quieres explorar más allá del lago, hay muchos lugares interesantes cerca de allí. Por ejemplo, puedes visitar la ciudad de Puno, la capital folclórica del Perú, donde se celebran fiestas y danzas típicas como la diablada y la morenada, también en Perú hay actividades para los amantes de la aventura como hacer la ruta del Camino Inca a Machu Picchu. También puedes ir a Copacabana, una ciudad que forma parte de lo mejor de Bolivia y es el punto de partida para conocer la isla del Sol y la isla de la Luna, dos lugares sagrados para los incas. Otra opción es ir a la ciudad de Tiwanaku, un sitio arqueológico que fue el centro de una antigua civilización preincaica que dejó impresionantes construcciones de piedra como el templo de Kalasasaya y la puerta del Sol.

3. Lago General Carrera

Si estás buscando un destino turístico que te sorprenda con su belleza natural, su historia y su cultura, debes visitar el lago Buenos Aires/General Carrera, el más grande de América del Sur y el segundo más profundo del mundo. Este lago se encuentra en la Patagonia, entre Chile y Argentina, y tiene dos nombres oficiales según el país donde te encuentres. Pero su nombre original es Chelenko, que significa «lago de las tempestades» en la lengua de los tehuelches, el pueblo originario que habitó esta zona.

El lago Buenos Aires/General Carrera es de origen glaciar y está rodeado por la imponente cordillera de los Andes. Sus aguas son de un color azul turquesa que contrasta con el verde de los bosques y el blanco de las nieves circundantes. En sus orillas se pueden encontrar pintorescos pueblos como Chile Chico, Puerto Guadal y Los Antiguos, donde podrás disfrutar de la hospitalidad y la gastronomía local.

Pero lo que hace único a este lago son sus espectaculares formaciones rocosas esculpidas por el viento y el agua durante miles de años. Vive aventuras en los lagos de Sudamérica haciendo la escalada de las famosas Capillas de Mármol, un conjunto de cuevas y arcos de mármol blanco, gris y rosado que se reflejan en el lago creando un paisaje de ensueño. Para acceder a ellas hay que tomar una embarcación desde Puerto Río Tranquilo o Puerto Sánchez y navegar por unos 30 minutos.

4. Lago Villarrica

El lago Villarrica se encuentra ubicado al sureste de la provincia de Cautín, al norte del volcán Villarrica, en la región de la Araucanía en Chile, es uno de los lagos más impresionantes de América del Sur. El lago tiene una extensión de 176 km². Su origen se debe al represamiento de una morrena terminal de la última glaciación hace miles de años y su alimentación principal proviene de los ríos de Pucón, Trancura y Menetue. Las prístinas aguas del lago Villarrica viajan con destino al mar por la inigualable cuenca del río de Toltén.

Los indígenas mapuches lo llamaban Mallolafquén, que significa «lugar rodeado de lagos». El lago posee una única isla, deshabitada, llamada Aillaquillén, que significa «isla bonita» en mapudungun. La isla se encuentra representada como patrimonio histórico en el escudo de la ciudad de Villarrica y se ubica a 3,5 kilómetros del punto de costa más cercano.

Cerca del lago Villarrica hay muchos atractivos turísticos que vale la pena visitar. Por ejemplo, el volcán Villarrica, que es uno de los volcanes más activos de Sudamérica y ofrece una vista impresionante desde su cima. También se puede conocer el parque nacional Villarrica, que alberga una gran biodiversidad de flora y fauna nativa. Recorre los pueblos y ciudades cercanos al lago, como Pucón, Villarrica, Lican Ray y Coñaripe, que tienen una rica cultura e historia local.

5. Lago Coatepeque

Aunque no está en Sudamérica, sino en El Salvador, el Coatepeque no podía quedarse fuera de esta lista. De origen volcánico, se formó hace unos 50 mil años cuando una erupción hizo colapsar el cráter de un volcán y lo llenó de agua. Desde entonces, el lago Coatepeque se ha convertido en un oasis de belleza y tranquilidad, rodeado de exuberante vegetación y con un color azul turquesa que cambia según la luz del sol.

El lago Coatepeque tiene una superficie de unos 26 km2 y una profundidad máxima de unos 120 metros. En su interior hay una pequeña isla: la isla del Cerro o Teopán, que fue un centro ceremonial de los mayas y los pipiles. Esta isla se puede visitar en lancha o en kayak, y es ideal para disfrutar de la naturaleza y la historia.

Y si quieres conocer más sobre la zona, hay mucho que ver cerca del lago Coatepeque. Por ejemplo, puedes visitar el parque nacional Cerro Verde, donde podrás ver tres impresionantes volcanes: el Santa Ana, el Izalco y el Cerro Verde. También puedes explorar las ruinas de Joya de Cerén, un sitio arqueológico que muestra cómo era la vida cotidiana de los antiguos habitantes de la región. O puedes acercarte a la ciudad de Santa Ana, la segunda más grande del país, donde podrás admirar su arquitectura colonial y su cultura vibrante.

6. Laguna Quilotoa

La laguna Quilotoa es un cráter volcánico lleno de agua de color turquesa que se formó hace unos 800 años tras una erupción. El nombre Quilotoa proviene de las palabras quechuas «quiru», que significa diente, y «toa», que significa reina. Así, el laguna Quilotoa sería el diente de la reina, por su forma ovalada.

Esta laguna ecuatoriana se encuentra a unos 3.800 metros de altura y tiene un diámetro de unos 3 kilómetros. Se puede llegar en coche o en autobús desde Quito o Latacunga, y una vez allí puedes comenzar el verdadero turismo por los lagos de Sudamérica. Una de las actividades más populares es bajar andando hasta la orilla del lago, un recorrido de unos 30 minutos que tiene unas vistas espectaculares. Otra actividad que se puede hacer en la laguna Quilotoa es el senderismo alrededor del cráter, una ruta de unos 10 kilómetros que dura unas 4 o 5 horas y que ofrece diferentes perspectivas del lago y de los paisajes circundantes.

Además de la laguna Quilotoa, hay otros lugares interesantes que ver cerca de allí, como las comunidades indígenas que viven en los alrededores y que conservan sus tradiciones y costumbres. Se puede visitar el mercado de Zumbahua, donde se venden productos locales y artesanías, o el museo comunitario donde podrás apreciar el arte Tigua, ya que se exhiben pinturas y máscaras típicas de la región. También puedes aprovechar para conocer otros lagos cercanos, como la laguna de Yambo, el Atillo, o el volcán Cotopaxi, uno de los más altos y activos del mundo.

7. Lago Chungará

Este lago se encuentra en el norte de Chile, en el Parque Nacional Lauca, a más de 4500 metros sobre el nivel del mar. El Chungará refleja las cumbres nevadas del volcán Parinacota y el volcán Pomerape, que forman parte de la cordillera de los Andes.

El lago Chungará es un lugar ideal para los amantes de la fotografía, ya que ofrece unas vistas impresionantes en cualquier época del año. Además, es un hábitat para diversas especies de aves, como flamencos, patos, gaviotas y taguas. También se pueden observar vicuñas, alpacas y llamas pastando en las orillas del lago. Si tienes suerte, quizá veas algún cóndor sobrevolando el cielo.

Si quieres conocer más sobre el lago Chungará y su entorno, puedes hacer una excursión desde la ciudad de Arica, uno de los lugares imperdibles para visitar en los lagos de Sudamperica. Allí podrás ir a los principales atractivos del Parque Nacional Lauca, como el pueblo de Parinacota, donde podrás admirar su iglesia colonial y sus casas de adobe; las termas de Jurasi, donde podrás relajarte en sus aguas termales; y el salar de Surire, donde podrás ver más flamencos y otras aves u otros de los mejores lugares para visitar cerca de Santiago.

8. Lago Escondido

Este hermoso lago se encuentra en la provincia de Río Negro en Argentina, a unos 50 km de Bariloche, y forma parte del Parque Nacional Nahuel Huapi. Su nombre se debe a que está rodeado de montañas y bosques que lo ocultan a la vista de los viajeros.

El lago Escondido tiene una superficie de unos 4 km2 y una profundidad máxima de 150 metros. Sus aguas son de color verde esmeralda y reflejan el paisaje circundante. El clima es templado en verano y frío en invierno, con nevadas frecuentes. Se puede acceder al lago por una ruta asfaltada que bordea el río Limay, o por un sendero de dificultad media que parte desde el lago Perito Moreno.

Además de disfrutar de la belleza y la tranquilidad del lago Escondido, hay muchas actividades que se pueden realizar en sus alrededores, sobre todo si estás pensando en visitar Bariloche con niños. Por ejemplo, se puede practicar kayak, remo, natación o pesca deportiva en el lago. También se puede hacer senderismo, ciclismo o cabalgata por los bosques y las montañas. Otra opción es visitar el mirador del cerro Campanario, que ofrece una vista panorámica de toda la región.

Y si quieres conocer más sobre la historia y la cultura local, puedes visitar el museo histórico regional del Parque Nacional Nahuel Huapi o el centro cívico de Bariloche. Pero si quieres vivir experiencias únicas en los lagos de Sudaméricate recomendamos la excursión en 4×4 a los lagos Escondido y Fagnano desde Ushuaia, para que conozcas este lago bautizado por los primeros sacerdotes que llegaron con los colonos, o también la excursión al Parque Nacional Tierra del Fuego desde Ushuaia, donde también conocerás el lago Roca y el sendero por la bahía Lapataia.

9. Lago Atitlán

Otro destino que se escapa de Sudamérica pero que era imposible dejar pasar es el lago Atitlán en Guatemala, formado hace unos 84.000 años con una erupción volcánica, ha sido  desde entonces testigo de la cultura maya, que se asentó en sus orillas y dejó numerosos vestigios arqueológicos. Hoy en día, el lago sigue siendo un lugar sagrado para los descendientes de los mayas, que conservan sus tradiciones y su idioma.

Una de las mejores formas de conocer este destino siempre será navegando por sus aguas y visitando los diferentes pueblos que lo bordean. Cada uno tiene su propia personalidad y atractivos, desde el colorido mercado de Chichicastenango, hasta la vida nocturna de Panajachel, pasando por la espiritualidad de San Marcos o la artesanía de Santiago Atitlán. También puedes hacer senderismo por los caminos que rodean el lago y admirar las vistas desde los miradores.

Otra opción es explorar los alrededores del lago, donde hay mucho que ver y hacer. Por ejemplo, puedes visitar la ciudad colonial de Antigua Guatemala, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, o el sitio arqueológico de Iximché, una antigua capital maya. También puedes acercarte al volcán de Pacaya, uno de los más activos del país, y ver su lava en acción.

10. Laguna de la Restinga

Si estás buscando un lugar para desconectar de la rutina y disfrutar de la naturaleza, te recomendamos que visites uno de los lagos más espectaculares de Sudamérica, en el parque nacional Laguna la Restinga ubicada en la isla de Margarita, Venezuela.

La Laguna de la Restinga se formó hace unos 5.000 años por la acumulación de sedimentos que crearon un istmo que separa dos bahías. El nombre de Restinga proviene de una planta que crece en las dunas de arena y que sirve de refugio a muchas aves. La laguna tiene una superficie de unos 19 km2 y una profundidad máxima de 4 metros. Es un lugar ideal para practicar actividades acuáticas como el kayak, el snorkel o el buceo.

Una de las mejores formas de conocer la Laguna de la Restinga es dar un paseo en lancha por sus canales, que te permitirá admirar la biodiversidad del lugar y observar los manglares que bordean sus orillas. También puedes hacer una caminata por los senderos que recorren el parque y disfrutar de las vistas panorámicas desde los miradores. No te olvides de llevar tu cámara fotográfica para capturar los momentos más bonitos.

Si quieres aprovechar tu visita a la Laguna de la Restinga para conocer otros lugares cercanos, puedes acercarte a la playa El Yaque, una de las más famosas de Margarita por sus condiciones ideales para el windsurf y el kitesurf. También puedes visitar el pueblo de Juan Griego, donde podrás ver su histórico fuerte y su hermosa bahía. Otra opción es ir al Museo Marino de Margarita, donde podrás aprender sobre la vida marina y ver algunos ejemplares disecados.

Estos son solo algunos de los mejores lagos de Sudamérica que puedes visitar en tu próximo viaje. Cada uno tiene su propio encanto, belleza y aventura. Ya sea que quieras relajarte en la naturaleza, practicar deportes acuáticos o explorar la cultura local, hay un lago perfecto para ti.

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