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La Purisima Mission State Historic Park
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Las misiones dejaron en California una huella imborrable. Ello tiene su reflejo tanto en la presencia de restos físicos, como de numerosos topónimos.
Su recuerdo e importancia se hacen patentes a medida que recorremos el estado; podemos encontrar antiguas misiones completamente recuperadas, ruinas o barrios como el de San Francisco, llamado, precisamente, Mission, recordando a la que aun hoy se levanta allí.
El clima de California ayuda en parte a la conservación de los edificios; no así su convulsa historia, marcada por numerosos conflictos, que llevaron a la práctica destrucción de no pocas misiones. Hoy dia, sin embargo, son cada vez más las que se restauran, con mayor o menor fortuna, ya que constituyen un poderoso foco de atracción turística.
Aquí hablaremos de una Misión, no tan famosa como la de Carmel, o la de San Luis Obispo, pero sí mucho mayor y más auténtica: La Purísima.
En la Purísima Mission State Historic Park, el tiempo no solo se detiene, sino que retrocede, hasta 1820, gracias a los trabajos de restauración llevados a cabo y que han dado a la misión el aspecto que presentaba por aquel entonces.
Fundada en 1787, es la décimo primera de las veintiún misiones creadas en California . La Purísima forma parte del llamado “Camino Real” original. Los misioneros españoles abrieron esta vía a finales del siglo XVIII, desde San Diego a Sonoma. La primera misión la fundó Fray Junípero Serra, en 1769, estableciendo con ello las características de un tipo de construcción en adobe que hoy perdura en ranchos y urbanizaciones neocoloniales. Recorrer las 21 misiones que une el camino constituye una forma diferente de conocer California.
La Purísima se encuentra en un enclave magnífico, y un factor fundamental para su desarrollo fue la presencia de un curso de agua, que le permitió convertirse en un asentamiento de notables dimensiones, siendo necesario emplear al menos dos horas y media para recorrerla completamente, sin tener en cuenta la visita al museo, el tiempo que invirtamos en realizar fotografías, o el dedicado a reponer fuerzas.
La sensación de autenticidad la tenemos desde el primer momento, ya que se conservan la mayoría de los edificios, y en su restauración se han incorporado los materiales rescatados de los restos de la Misión, así como otros provenientes de la zona. Incluso se han restaurado el acueducto y el sistema de agua.
Además, se ha habilitado una zona para picnic, y una red de caminos de más de 25 millas, recorre los alrededores para alegría de los aficionados al senderismo. También se puede realizar a caballo. Si optamos por cualquiera de estas formas de visita, hay que tener cuidado con las serpientes de cascabel, protegidas, y que tienen allí su hogar. Es un consejo que os doy desde la propia experiencia.
Una vez dentro del recinto de la misión, asomarse a las diferentes estancias se convierte en un viaje en el tiempo, ya que se encuentran muy bien surtidas, tanto de mobiliario como de objetos de la vida cotidiana. La visita resulta amena, y resguardada del calor, lo que invita a hacerlo sin prisas, deteniéndose en las habitaciones, y, para muchas personas supone un reencuentro con gran cantidad de objetos de su infancia.
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